Изгой: Замерзающие надежды - Страница 55

— Спасибо — поблагодарил я и представив себе, как от моего плеча срезали куски плоти, передернул плечами — Где Рикар?

— Вон — указал охотник, на здоровяка, мерно посапывающего в трех шагах от нас — Наказал разбудить, как только вы очнетесь.

— Оставь. Пусть поспит — покачал я головой — Пошли, осмотрим наше хозяйство и заодно покумекаем, как будем отсюда выбираться.

Обход не занял много времени — весь отряд расположился неподалеку от берега подземного озера, вокруг кольца костров. Гномы и люди вповалку лежали на просохших одеялах, погруженные в тяжелый сон. Чуть поодаль от огня, исходили паром высыхающие вещи — доспехи, верхняя меховая одежда и одеяла.

Вдоль кромки воды прохаживался часовой, в котором, я с трудом узнал осунувшегося Ортиса. Окликнув его, я дождался пока он подойдет и коротко распорядился:

— Иди к огню. Выпей горячего бульона и отдохни. Не думаю, что здесь появятся шурды.

— Слушаюсь, господин — кивнул охотник и пошатываясь направился к кострам, оставив нам факел.

При помощи пылающего факела, я осмотрел остатки плотов и бочек, в первую очередь, выискивая уцелевшие кожаные ремни и веревки. Нам предстояло пройти долгий путь по подземным переходам и гротам и подняться на пару отвесных стен. Если первая стена была относительно невысока, то что делать, когда мы упремся во взымающуюся на триста локтей скалу, я не имел ни малейшего понятия.

— Литас, когда люди отдохнут, соберите все ремни, веревки и свяжите в одно целое. Используйте все, что есть под рукой — упряжь, перевязи, куски веревок. Все, что есть.

— Сделаем, господин — уверенно ответил, глава охотников — Торопиться нам некуда, в спину никто не дышит. Еды и дров хватает. Все сделаем.

Кивнув, я подошел к лажащим на песке мешкам с зерном и сокрушенно покачал головой. Преодолеть столь долгий и тяжелый путь, протащить мешки по густому лесу и в глубоком снегу, лишь для того, чтобы в самом конце потерять все.

— Зерно испорчено?

— Мука сильно попортилась. Несколько мешков не выдержало и разорвалось, вся мука уплыла. Остальные мешки уцелели, но муку подмочило. — подтвердил мои опасения Литас — Зерно если просушить, пока не загнило, то может и спасем. На крайний случай, сразу пустим в котелки и съедим. Опять же, внутри мука сухая — только сверху корка окаменелая.

— Столько труда и сил, и все попусту — буркнул я — Ради чего мы ходили в поселение Ван Ферсис? Потеряли Тифия, половина людей получила ранения и на ногах толком стоять не может. Рикар спасся только чудом. И это все ради нескольких мешков с подмокшим зерном? Проклятые шурды!

— На все воля Создателя — пожал плечами Литас и поспешил сменить тему разговора — Зато наткнулись на гномов.

— Да уж, еще куча детей и женщин на наши многострадальные шеи — невольно рассмеялся я — Но я рад, что нам удалось спасти их от беды.

— И род Чернобородых благодарен тебе за это — из темноты появилась коренастая фигура Койна — А ваши многострадальные шеи, мы постараемся не сдавливать слишком сильно.

Вышедший на свет факела Койн, выглядел настоящим живчиком, учитывая перенесенные тяготы путешествия и падение с двух водопадов. Первый раз я увидел живого гнома без доспехов — на Койне была холщовая безрукавка, окрывающая толстенные руки с бугрившимися мышцами и короткую мощную шею. Не смотря на редкие седые волосы в бороде и волосах, у Койна не было ни малейшего намека на выпирающий живот.

— И на этом спасибо — ответил я гному — Сочувствую твоим потерям. Похоже, мне не удалось до конца сдержать свое обещание о защите и покровительстве.

— Равно как и я сочувствую твоим, Корис — коротко поклонился гном — Я не слепой — мы все видели тех огромных тварей и мерзких костяных уродов. Ты спас наши жизни и род Чернобородых никогда не забудет этого. Когда мы доберемся до вашего поселения? — спросил Койн — Женщины и дети устали, им нужен отдых.

— Мы уже дошли, вернее доплыли — обрадовал я коротышку неожиданным известием — Рад сообщить тебе приятную новость — мы уже дома.

— Дома? — удивленно переспросил гном и в замешательстве запустил пятерню в густую бороду.

— Наше поселение расположено на пятьсот локтей выше, между скалистых стен Подковы — пояснил я гному — Осталось лишь подняться на поверхность и мы окажемся дома. Сейчас мы под основанием огромной горы, которая называется Подкова.

— Вы живете в этой чудесной горе?! — не на шутку возбудился Койн — О! Теперь я полностью уверен, что мы сделали правильный выбор, когда решили присоединиться к вам! Чудесное и радостное известие!

— Мы живем рядом с этой чудесной горой — поправил я обрадованного гнома и сурово покосился на едва сдерживающего смех Литаса.

— Никто не может жить рядом с горой! — твердо заявил гном — Можно жить только в горе, среди родного камня!

— Пусть будет так. К тому же, мы живем в пещере — считай, среди родного тебе камня — махнул я рукой — Не желаешь пройтись с нами? Я хочу осмотреться и подумать, как одолеть подъем.

— Буду рад — вновь отвесил поклон Койн.

Вместе с присоединившимся к нам гномом, мы дошли до места, где ручей бежал по новому руслу и вливался в подземное озеро. Дальше мы пошли вдоль него, направляясь к скальной стене, по которой мы некогда спустились, когда первый раз исследовали подземелья Подковы.

Если на поверхности, гномы старались успеть за нашим быстрым передвижением, то теперь настала наша очередь отставать — подобно горному козлу, Койн с легкостью перепрыгивал с одного каменного обломка на другой, тогда как мы, еле плелись вперед, с трудом находя место, куда можно поставить ногу. Видя наши мучения, Койн лишь ехидно посмеивался и вновь устремлялся вперед.